Freud, dés 1896, officialise la psychanalyse en postulant d'un inconscient, cette partie cachée de la personnalité; il affirme que le langage, tout comme le rêve ou les actes manqués, véhiculent le refoulé.

La psychanalyse restitue ce qui est refoulé et que les mots et les maux essaient "d'expulser". Ainsi un certain quantum energétique, jusqu'ici utilisé par le psychisme pour maintenir le refoulement, va pouvoir être libéré et mis à la disposition du sujet, afin qu'il puisse vivre selon ses réelles capacités.